Ford forenzika

Ford Motor Company i dalje prednjači u pionirskoj primjeni kompjuteriziranih, digitalnih rendgenskih uređaja kao integralnog dijela procesa kontrole kvalitete. Dok se rendgenski aparati uobičajeno koriste u medicinskoj struci, Ford ih upotrebljava još od 2002. godine kada su već uočene njihove prednosti. Danas, radeći s proizvođačima takvih strojeva kako bi se prilagodili Fordovim specifičnim potrebama, ovi uređaji su inžinjerima često prva točka provjere da su automobilski dijelovi jednako savršeno oblikovani iznutra i izvana. 

“Ova tehnologija potiče iz bolničke tehnologije,” rekao je Glenn Austin, rendgenolog u Fordovom Laboratoriju za materijale u Duntonu u pokrajini Essex. “Većina programa, svi demonstracijski paketi i priručnici odnose se isključivo na medicinske prikaze. Nije bilo nikakve primjene koja bi se odnosila na inžinjering.”

Naravno, postoje izazovi u upotrebi ovog tipa tehnologije u automobilskoj struci posebice u smislu različite gustoće kože, kostiju, mesa i ljudskih organa u odnosu na plastiku, gumu, pjenu i različite druge materijale koji se koriste u oblikovanju automobila. “Ali, u osnovi se uopće ne razlikuje od onog što se radi u bolnicama,” nastavlja Austin.  “Mi samo promatramo motore na način na koji bi liječnik promatrao pacijenta.” 

2D rendgenski uređaji koji daju sliku u realnom vremenu predstavljaju prvi dio pregleda koji je zamijenio rendgenske filmove budući da je taj tradicionalni pristup bio predugačak da bi bio istinski učinkovit u automobilskom poslu. Umjesto toga, inžinjeri sada mogu dopremiti dio u Laboratorij za materijale i u realnom vremenu vidjeti način rada. Tehničar može približiti ili udaljiti taj dio, rotirati ga i manipulirati gustoćom rendgenskih zraka kako bi uočio eventualne nepravilnosti. 

Doduše, za to je potrebno izvježbano oko baš kao kada liječnik  traži frakturu u kosti ili sjenu na plućima, no niti kod radiologa niti inžinjera, nijedno područje neće ostati nezamijećeno. To postaje naročito važno u pregledavanju dijelova prototipa vozila, od instrument ploče do aluminijskih kotača ili čak stakla, a s druge pak strane na taj se način pregledavaju i unutrašnji dijelovi kod kojih je došlo do kvara. U konačnici to znači pregled ugrađenih dijelova kao što su elektronički čipovi, pronalaženje pregorenih osigurača ili slično, a da se pritom ne riskira da će nalaz biti uništen invazivinim procesom kao primjerice kod otvaranja za pregled mikroskopom. 

Druga moguća opcija je 3D CAT (Kompjuterski potpomognuta tomografija), u osnovi proces koji kombinira 720 2D rendgen koristeći poseban program kako bi se dobila slika u tri dimenzije. Takav 3D prikaz se može rotirati i pregledavati na monitoru s time da se čak može i “proletjeti kroz” stvorenu sliku. Ta mogućnost može biti posebno iskoristiva u pronalaženju problema kao što je primjerice začepljen dovod goriva ili dotoka zraka budući da inžinjeri mogu postići jedinstveni pogled čak iz samog mjesta protoka goriva ili zraka.  

Ostale prednosti rendgenskih zraka omogućuju da se elementi različite gustoće mogu izolirati i izvući iz slike. “Možemo micati dijelove koji nisu izrađeni od metala – bakar, gumu, plastiku – i možemo rastaviti komponentu na njezine različite pojedine dijelove,” rekao je Austin. “Možemo primjerice uočiti pukotinu na djelu, ako je dio porozan, možemo izvući zrak iz tog dijela i izmjeriti pukotinu ili oštećenje.” 

Upotrebom ovih uređaja, Laboratorij za materijal pomaže Fordovih inžinjerima da razviju nove dijelove, ali omogućuju da se eventualni problemi uoče u ranoj fazi. “Zaustavljamo se već kod malog problema da oni ne bi postao veliki problem, to je ključno,” rekao je Austin. 

“Ukoliko nešto krene u proizvodnju ili izađe iz proizvodnje i vrati nam se naknadno, to znači da nismo ispunili zadatak. Naravno, vozila su značajno pouzdanija posljednjih desetljeća i volimo vjerovati da smo za to zaslužni te nastavljamo i dalje usavršavati pouzdanost i kvalitetu Fordovih vozila današnjice.” 

Zahvaljujući medicinskoj tehnologiji, Ford ima još jedan snažan alat na raspolaganju kako bi kupci bili bezbrižni. A kako je uslijed korištenja ovih uređaja pouzdanost kontinuirano raste, malo  je vjerojatno za Fordove vozače da će trebati hitne intervencije. Kako se kaže, bolje spriječiti nego liječiti.